Bronzen beelden worden voornamelijk vervaardigd volgens de verloren-was-giettechniek, een eeuwenoud proces. Hierbij wordt eerst een gedetailleerd kleimodel gemaakt, vervolgens een mal van rubber of gips, daarna een holle replica van was, die wordt omhuld met een keramische schil, waarna de was wordt uitgesmolten en het gesmolten brons wordt ingegoten. Ten slotte wordt de schil verwijderd en wordt het beeld gelast, afgewerkt en van een patina voorzien.
Belangrijkste fasen van de verloren-was-giettechniek
· Origineel beeldhouwen: De kunstenaar maakt het eerste kunstwerk in klei, gips of was.
· Mallen maken: Er wordt een flexibele siliconenrubberen mal over het originele beeld gemaakt om fijne details vast te leggen. Deze mal wordt ondersteund door een stijve glasvezel buitenschaal.
· Wasgieten: Gesmolten was wordt in de rubberen mal gegoten om een holle waskopie van het originele beeld te maken.
· Bewerken/Aanbrengen van gietkanalen: De waskopie wordt gereinigd en voorzien van gietkanalen – een netwerk van wasstaafjes (kanalen en stijgbuizen) wordt aangebracht om gesmolten metaal naar binnen te laten stromen en lucht te laten ontsnappen.
· Keramische schaal: De van gietkanalen voorziene was wordt meerdere malen ondergedompeld in een vloeibaar keramisch mengsel van zand, waardoor een dikke, hittebestendige schaal ontstaat.
· Uitbranden (Verlorenwasmethode): De keramische schaal wordt in een oven gebakken, waardoor de was smelt en een holle ruimte in de mal achterblijft.
· Bronsgieten: Gesmolten brons (+1200 C) wordt in de hete keramische schaal gegoten.
· Afwerking: Nadat het is afgekoeld, wordt de keramische schaal verwijderd (verwijdering van de schaal) en worden de bronzen delen aan elkaar gelast, geschuurd en gepolijst.
· Patinering: Het brons wordt behandeld met chemicaliën om een specifieke kleur of afwerking te creëren (patina)
Grootschalig vs kleinschalig
· Kleine beelden: Deze kunnen in één stuk gegoten worden.
· Grote beelden: Deze worden in meerdere delen gegoten en vervolgens aan elkaar gelast. De naden worden vervolgens gladgemaakt om ze onzichtbaar te maken.
Voor zeer grote, massief ogende beelden wordt een techniek gebruikt die "hol gieten" heet. Hierbij wordt een kern van klei gemaakt, deze bedekt met een dunne laag was en vervolgens wordt het brons eromheen gegoten.
