Stap 1: het model omzetten in een bronzen sculptuur
De eerste stap bij het maken van een bronzen sculptuur is het creëren van een model. Dit model kan van klei, gips of hars zijn. De volgende stap is het maken van een mal van deze sculptuur in twee delen en deze te bekleden met elastomeer, een rubberachtige substantie. Zodra de mal klaar is, volgt de stempelfase. Met een kwast wordt de gesmolten boetseerwas in de twee delen van de mal aangebracht.
Nadat de overtollige was is verwijderd, is het belangrijk om de twee delen van de mal op elkaar te sluiten. Ze moeten zeer goed op elkaar aansluiten, omdat de volgende stap is om de mal tot de rand te vullen met vloeibare was. Na ongeveer 30 seconden moet alle overtollige was worden verwijderd en moet deze worden afgekoeld. Zodra de was droog is, kan de mal opnieuw worden geopend door de twee delen weer van elkaar te scheiden. Het wasmodel – ook wel proefmodel genoemd – is nu klaar, met een ideale dikte van ongeveer 3 millimeter. Het is vaak aan te raden om een ​​"wascontrole" uit te voeren door met een scalpel enkele kleine retouches aan te brengen.
Stap 2: Het creëren van een netwerk en het maken van de potvorm
Vervolgens wordt er een aanvoer- en afvoernetwerk op het wasmodel aangebracht. Dit bestaat uit een giettrechter en een ontluchtingsopening. Deze zijn aan het model bevestigd en zorgen voor de afvoer van de gesmolten was en lucht. Het netwerk biedt ook een doorgang voor het gieten van het vloeibare brons. Ten slotte kan het model worden gevuld met vuurvast gips om de kern te vormen. Om deze op zijn plaats te houden, worden er vervolgens een paar spijkers in de waslaag geslagen. De laatste fase van dit proces is het samenstellen van de potvorm. Dit gebeurt door vuurvast gips over het gehele werk te spuiten en vervolgens uit te smeren. Zodra deze stap is voltooid, ziet de vorm eruit als een groot, uniform blok gips. Alleen de uiteinden van het afvoernetwerk steken nog uit.
Stap 3: Het bakken en gieten van het brons
Het volgende deel is het stapsgewijze bakken, uitgevoerd door een bronsgieter. Dit duurt meestal twee dagen en drie nachten in een oven die een temperatuur van 900 graden Celsius kan bereiken. Het proces is als volgt: de hitte smelt de was, die vervolgens weer vloeibaar wordt en geleidelijk uit de mal loopt. De mal wordt vervolgens afgekoeld, omgekeerd en op zijn plaats gehouden met een met zand gevulde bak. Ten slotte wordt de mal gevuld met brons, waarvan het smeltpunt rond de 1300 graden Celsius ligt.
Stap 4: Beitelen, afwerken, patineren en signeren van het bronzen beeld
Nadat het gesmolten metaal is afgekoeld, na enkele uren, is het gestold. Nu is het tijd om de mal te breken en eindelijk het massieve bronzen beeld te onthullen! Het zit nog vast aan het frame, dus dat moet worden verwijderd, evenals eventuele achtergebleven spijkers. Dan volgt de delicate fase die ciseleren wordt genoemd, waarbij het bronzen beeld identiek wordt gemaakt aan het eerste model. Zodra het polijsten, schuren en afwerken is voltooid, verkrijgen we een prachtig beeld met bronzen tinten.
De volgende stap is het patineren, dat het werk beschermt tegen oxidatie en het een bepaalde kleur geeft. Vaak gedaan met een zaklamp en een kwast, biedt het patineren een ruime keuze aan kleuren en texturen. Na het aanbrengen moet men enkele dagen, zelfs weken, wachten tot het patineren volledig is gedroogd. Dan komt het laatste deel: het deel dat het werk uniek maakt. Dit is de inscriptie van het gietnummer, de stempel van de gieter, het jaar van gieten en natuurlijk… de handtekening van de kunstenaar!
